はじめに
　我が家では長女は年長(５歳)、次女は年中(４歳)で自転車の補助輪を外しました。かなりの猛練習でしたが、どちらも半日くらいの練習で乗れるようになりました。やっぱり、こういうとき（だけ）は、お父さんの出番です。２人を訓練した経験から、それなりに早く乗れるようになる"こつ"のようなものが分かった気がしたので、このページでは自転車の練習の仕方について書いてみたいと思います。

指導のポイント
　自転車に乗れるようになるためには、（１）バランスを取ることと、（２）ペダルをこぐことを両立しなければなりません。自転車が難しいのはこの２つをはじめから両立しようとするためだと思います。ポイントはこの２つの動作を分けて練習することにあります。大切なのは、何といってもまず"バランス"を取ることです。ペダルをこぐという余計な動作をさせることなしに、バランスを取る練習に注力させましょう。

メタリカグレンズフォールズニューヨーク

足を拡げて地面を蹴って進む
　補助輪のない自転車に慣れさせる練習です。（１）止まっているときは足を開いて立つこと、（２）地面を足で蹴って一瞬でも両足が離れた状態で進むことを覚えさせます。はじめのうちは歩いている感じで構いません。慣れてきたら、地面を蹴る間隔をちょっと長くして、自転車の両輪だけで立っている感じを体感させます。３０分くらいやっていると大分慣れてきます。このステップで足を上げて進む距離の目標はだいたい３ｍ。

　最近教えていただきましたが、自転車からペダルを取り外してしまうのが良いようです。確かにペダルを付けたままだと足を大きく広げないと地面を蹴って進めないので、できるならペダルを外してしまいましょう。

お父さんが押して離す（ペダルはこがない）
　お父さんが後ろを支えながら自転車を押してから離します。ふつうの自転車の練習風景です。ここでのポイントは（１）最初からペダルをこがせないこと、（２）常にハンドルを "くにゃくにゃ" させているように教えることです。バランスを取るということは自分の体を傾けたり、ハンドルを曲げたりすることで、倒れそうな方向の逆側に重心を移動させることですが、こどもにはそんなことは分かりません。

長女のときは、こっち側に倒れそうになったら、ハンドルをこっちに曲げるんだよと教えてみましたが、

歌がカエルにキスする言葉は何ですか

• 倒れそうになる直前の自転車がちょっと傾いた状態を感じとることができない。
• 倒れそうになったのを自覚したときには、"倒れる！"ということが先に立ち、パニックになってハンドル操作などできる状態ではない。

ペダルをこいで進む
　"ハンドルくにゃくにゃ" をペダルをこぎながらやらせます。スタートはお父さんが後ろを支えながら押してあげます。目標距離は30mです。この段階で注意したいのが視線です。前輪のすぐ先しか見ていないことが多いです。場合によってはペダルから足が離れてしまい、ペダルを探して真下を見ていることもあります。進んでいくほうを見ないと壁にぶつかっちゃうよと教えてあげましょう。

　走れる距離が長くなってきたら、止まる事も教えてあげましょう。きちんとブレーキをかけること、止まりそうになったら足を地面に付いて立つことを教えます。

　この段階では何回か転んでしまいます。こどものやる気をいかに継続させるかがポイントになります。転んでしまったら、やる気がでるまでしばらく待ったほうが良いでしょう。次女の場合ではこの段階にも１時間くらいかかりました。

自分でスタート
　最後に残るのはスタートです。はじめはほんの少しだけ下り坂になっているところ（見た目では分からないくらい）で練習しましょう。

　片足を地面につき、もう一方の足をペダルにかけること。足の甲側でペダルを逆回しさせて、踏み込みやすいポジションにペダルを持ってきてからスタートするように教えましょう。ここで先に練習した"ハンドルくにゃくにゃ"が、発進時の不安定さを乗り切るのに役に立つはずです。できるようになってきたら、逆方向（登り方向）にも挑戦。これで完璧です。次女の場合の所要時間は２０分くらいでした。

　何人かの方からこのページへのご意見や感想を頂きましたが、1時間足らずで乗れたという方もいれば、半年がかりで感動的なチャレンジになったという方もいて、上達までの過程や期間は本当に十人十色みたいです。ここに書いた所要時間などもあくまで参考に考えて下さい。ちなみに、我が家の場合は、私の性分でかなりの体育会系プログラムになっていた気がします。。。。